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D’origine anversoise, il entre dans la Compagnie de Jésus en 1937. Dix ans plus tard, après une licence en philosophie, il obtient avec brio le diplôme de Docteur en Sciences à l’Université de Louvain. Plusieurs prix viennent récompenser ses travaux sur l’endocrinologie des crustacés. En 1953, il achève une licence en Théologie et part pour un séjour d’un an à l’Université de Harvard. A son retour, il devient professeur de Biologie animale et d’Endocrinologie aux Facultés de Médecine et des Sciences à Namur. Il le restera jusqu’à son accession à l’éméritat en 1983.Il fut l’initiateur d’un département de Biologie assurant la candidature, la licence et le doctorat dans cette discipline.

Convaincu de l’importance de la recherche et pressentant les développements que la Biologie allait connaître, Adrien Bauchau favorisa très tôt la création de laboratoires de pointe consacrés à la recherche fondamentale et appliquée tant en Biologie de l’Environnement et des Organismes qu’en Biologie Cellulaire et Moléculaire.

Il assuma par ailleurs des responsabilités importantes au sein de l’Université; il fut responsable d’un laboratoire, directeur de Département, doyen et administrateur.

Comme professeur et chercheur, comme prêtre, il se révèla un homme d’ouverture et d’engagement. L’évolution du monde, les changements de conception de vie et les controverses y associées trouvèrent chez Adrien Bauchau une attention passionnée et une réflexion profonde renouvelée aux sources de sa vaste culture.

Sa pensée fut celle d’un esprit libre de tout conformisme.